En el seu funcionament, els dispositius electrònics generen calor, que ha de ser dissipat d'alguna forma pel bé del funcionament del dispositiu.

Si no fos així, l'excés de temperatura pot portar fins i tot a espatllar el dispositiu. Això explica per què el nostre telèfon intel·ligent o ordinador s'escalfen quan fem un ús intensiu d'ells, i perquè compten amb sistemes de refrigeració, com els ventiladors sobre la CPU en el cas dels ordinadors de sobretaula, o els sistemes de refrigeració passius, basats en la idea de refrigeració per contacte mitjançant dissipadors.

Aquests últims, els dissipadors passius, són usualment fabricats amb alumini o coure per les excel·lents capacitats de conducció de calor que presenten aquests metalls. I el segon, el coure, és el protagonista d'un descobriment que podria arribar a revolucionar l'àrea del refredament dels dispositius electrònics.

Un grup d'investigadors del Grainger College of Engineering de la Universitat d'Illinois (els Estats Units) ha publicat un paper en el qual es conta un mètode, mitjançant una capa de coure que recobreix el circuit elèctric dels dispositius electrònics, que permet dissipar l'excés de temperatura d'una forma molt eficient.

Aquesta troballa podria tenir implicacions molt més enllà de les quals es veuen a simple vista, d'estalviar espai en sistemes de ventilació i refrigeració, ja que la capa de coure que recobreix els components tan sols ocupa espai (és com una capa de pintura), afectant positivament el rendiment dels dispositius electrònics. De fet, l'equip que ha desenvolupat aquest mètode parla d'una millora en el rendiment d'un 740%. Algú s'imagina el que seria multiplicar gairebé per vuit el rendiment del seu ordinador o telèfon intel·ligent?

A més, en centres de processament de dades, podem instal·lar plaques d'ordinador amb els seus respectius xips amb espais de separació molt petits entre elles, ja que aquest recobriment ocupa molt menys espai que un sistema de refrigeració convencional, i és molt més eficient, amb la qual cosa estalviem espai, també. De moment, aquest mètode es troba encara en estudi, per la qual cosa no hi ha cap data per a començar a utilitzar-ho a la pràctica i gaudir dels seus beneficis.