La maca Arson Metering ha realitzat un intens desplegament de la seva tecnologia LoRaWAN per a telelectura de comptadors, mostrant la seva eficàcia en la gestió del subministrament de l'aigua i el gas.

Al llarg d'aquest any, ha realitzat instal·lacions en l'àmbit nacional com a Internacional, en ciutats com Salamanca, Lezama (Biscaia), Illa d'Agistri a Grècia i Manila a Filipines, responent amb èxit als condicionants més variats. També ha portat aquesta tecnologia a la gestió del subministrament de gas executant dos projectes pioners. En global, les seves instal·lacions han crescut un 50% respecte al passat any. En el seu Centre de Control es reben i gestionen més de 10 milions de dades cada dia.

L'avanç de la seva tecnologia ve de la mà dels avantatges que aporta, que són úniques en el seu camp. El sistema utilitza el protocol estàndard obert de comunicacions LoRaWAN, de llarg abast i baixa potència, orientat per al desplegament de la "Internet de les coses" IoT. La solució ha estat desenvolupada i fabricada específicament per a telelectura de comptadors i sensòria, responent positivament al principal problema que tenen aquests desplegaments, que és la necessitat de connexió elèctrica i l'elecció dels punts ideals per a desplegar els Gateway de tan sols 20 cm, perquè les comunicacions romanguin estables i fiables.

Enfront d'això, la tecnologia LoRaWAN d'Arson Metering ha superat les limitacions tècniques dels sistemes LoRaWAN convencionals. Està dotada d'autonomia, per la qual cosa no requereix connectivitat elèctrica ni de banda ampla. Això significa que permet obtenir el 100% de les dades dels comptadors, estiguin on estiguin situats, amb una despesa energètica mínima i optimitzant la vida de les seves bateries. A més, pot llegir tots tipus de comptadors de tots els fabricants i integrar en el mateix sistema totes les tecnologies, tant les actuals com les noves que sorgeixin en el futur.

El sistema consta d'una xarxa de dispositius solars - Gateways LoRaWAN per a Metering -, un servidor LoRa per a la gestió de tota la xarxa - alta i gestió de comptadors i sensors - i una plataforma de gestió per a elaborar l'anàlisi de les dades, orientat a detectar anomalies i aconseguir major eficiència del subministrament. Compta amb eines que faciliten la instal·lació - app mòbil i dispositiu -, per la qual cosa qualsevol persona de l'ajuntament o l'empresa gestora pot integrar els comptadors en la xarxa.

Tot el desplegament està secundat des del Centre de Control d'Arson Metering, on un equip especialitzat comprova el correcte funcionament del sistema diàriament. En definitiva, un sistema concebut perquè qui gestiona no pensi en el sistema; només en gestionar l'aigua.

Capacitat de resposta en múltiples instal·lacions

Aquestes característiques fan que aquesta tecnologia resulti idònia per als desplegaments de telelectura de comptadors. El seu principal avantatge és la total cobertura als comptadors en totes les circumstàncies, encara que aquests siguin de difícil accés, la zona no disposi de cobertura o tingui una orografia complicada, la qual cosa garanteix la fiabilitat de les comunicacions en tot moment.

El desplegament del sistema de telelectura de comptadors d'aigua a la ciutat de Salamanca és un exemple d'aquesta capacitat. Aqualia, encarregada de la gestió del subministrament d'aigua en el municipi, ha comptat amb aquesta tecnologia per a realitzar la implantació. Arson Metering ha proporcionat cobertura LoRaWAN en tota la capital, abastant els seus 40 km². Això ha permès les comunicacions de tot el sistema per a gestionar telemàticament el subministrament d'aigua de la ciutat, de 145.000 habitants.

En la base d'aquest sistema està la xarxa de comunicacions desplegada instal·lant Gateways Autònoms LoRaWAN en llocs estratègics del municipi. Gràcies a la innovadora tecnologia d'aquests dispositius, que no necessiten electricitat, s'han pogut col·locar en les ubicacions idònies per a donar cobertura amb redundància a tota la ciutat i amb el mínim impacte visual en l'entorn urbà. A més, aquest desplegament s'ha realitzat molt ràpidament, en menys de 24 hores.

En el municipi de Lezama, en Biscaia, també s'ha creat una àmplia àrea de cobertura per a la instal·lació de telelectura que el Consorci d'Aigües de Bilbao Bizkaia ha realitzat amb aquesta tecnologia. La xarxa de comunicació LoRaWAN d'Arson Metering s'encarrega que les dades dels més de 1.000 comptadors, totalment dispersos i situats en els domicilis, es rebin en una plataforma de registre i control, de manera immediata i totalment fiable. Aquest miler de comptadors s'estén en una amplitud de quilòmetres quadrats que és pràcticament igual o major que el Gran Bilbao. Gràcies a la gestió realitzada, s'ha pogut avisar a més de 90 veïns que presentaven fugues en els seus habitatges.

Entre les instal·lacions de major exigència es troba la realitzada a l'illa d'Agistri a Grècia, que dona cobertura completa a tota l'illa en unes difícils condicions orogràfiques, sense connectivitat i sense connexions elèctriques. Arson Metering ja havia realitzat anteriors instal·lacions en aquest país, totes en col·laboració amb un partner local, i està realitzant noves instal·lacions en altres illes Saròniques. La seva previsió és continuar ampliant la presència, donada la idoneïtat del sistema per a donar cobertura a mesura de les necessitats.

Les actuacions que s'han dut a terme a Costa Rica confirmen la versatilitat d'aquest sistema, que s'ha adaptat amb èxit a la particular freqüència de comunicacions del país, que dificulta la transmissió entre els comptadors i els Gateways. Després d'executar un primer projecte de 2.000 comptadors en una urbanització social, en col·laboració amb la gestora d'aigua INSTITUTRIU - Institut Costa-riqueny d'Aqüeductes i Clavegueram -, s'ha desplegat una nova xarxa de telelectura en 12 Rostides, o municipis, integrant més de 30.000 comptadors en un projecte a 4 anys de 300.000 comptadors.

Una altra característica a destacar és el fàcil desplegament de tot el sistema, fins al punt que es pot realitzar de forma totalment autònoma i a distància, sota la direcció de l'equip del Centre de Control d'Arson Metering. Així ha estat en els projectes de Costa Rica i també en el projecte pilot que l'empresa està realitzant a Manila. La senzillesa del sistema ha permès que s'organitzi tot el desplegament des de Biscaia i l'equip local el dugui a terme de manera autònoma, tot això amb la dificultat de realitzar-se durant l'alerta sanitària i de treballar amb sis hores de diferències negatives.

També per a la xarxa de gas

Arson Metering ha portat aquesta tecnologia a la gestió del subministrament de gas per a avançar en la digitalització i en la creació de xarxes intel·ligents. El sistema ha estat utilitzat recentment en dues instal·lacions de gas a Biscaia. La tecnologia ha estat la base de dues instal·lacions pioneres que han tingut lloc en Alonsótegi i Ugao Miraballes (Bizkaia), realitzades per Nortegas en col·laboració amb l'Ens Basc d'Energia i els ajuntaments d'aquests municipis.

El setembre passat es va posar en marxa Bidegas II, un desplegament realitzat en tecnologia LoRaWAN que s'ha dut a terme en el municipi d'Alonsótegi amb la instal·lació de 752 comptadors intel·ligents i elements sensòria en una selecció de domicilis. La instal·lació ha facilitat el monitoratge en temps real de la seguretat de les instal·lacions, detectant alertes d'anomalies i fugides que s'han atès de manera immediata. A través d'una aplicació mòbil les veïnes i els veïns disposen de la informació sobre els seus consums i comunicació immediata sobre qualsevol incidència i poden fer un ús més eficient de l'energia.

Aquest projecte dona continuïtat a Bidegas I, una actuació que es va dur a terme amb èxit en Ugao-Miraballes entre 2019 i 2020 integrant 1.000 comptadors. En aquesta ocasió la tecnologia LoRaWAN ha permès reduir el nombre d'equips que donen cobertura a tota l'àrea al mateix temps que àmplia el senyal, la qual cosa ha suposat també un menor impacte visual i ambiental als carrers del municipi.

Tecnologia madura

Arson Metering ha desenvolupat el seu sistema en estreta col·laboració amb els fabricants de comptadors i amb Semtech, empresa creadora i desenvolupadora de la tecnologia LoRa, que impulsa l'ús d'aquest estàndard obert en el desplegament a gran escala del IoT.

Representants de la companyia han visitat a l'octubre el Centre de Control d'Arson Metering a Bizkaia i han pogut comprovar el bon funcionament de les instal·lacions realitzades. Aquest suport mostra l'interès que desperta aquesta solució que és pionera en el seu àmbit i compta amb grans potencials per a convertir-se en pedra angular de la telelectura de comptadors.

El futur d'aquests desplegaments es veu condicionat per l'elecció d'una tecnologia madura i rendible, que perduri tant com el temps de vida de comptadors; que no es quedi obsoleta i, per tant, sigui econòmicament viable. A diferència d'altres alternatives, LoRaWAN ofereix una connectivitat versàtil, segura en situacions extremes i molt eficient, que és ideal per a implementacions a llarg termini. Això, juntament amb una gran facilitat d'instal·lació, la situa entre les millors opcions per a garantir la durabilitat dels sistemes.

Aquesta idoneïtat per al desenvolupament de les Smart Cities està en la base del creixent auge d'aquesta tecnologia. Segons dades del 2020, 162 països compten amb desplegaments LoRaWAN i hi ha 148 operadors de xarxa operatius en creixement continu.